– А чего ждать? Дед Козлова был колдун, - сообщил Летаев, выслушав следователя. - Сильно поддавал. Ездил в город, пугал наперсточников на вокзале. Двое напрочь спятили: не смогли угадать, под какой стаканчик прячут шарик. Деду для устрашения дали месяц условно. Он зайцев в лесу лечил.

– От чего?

– Какая разница?

Следователь слушал и кивал.

– А почему вы считаете, что Козлов не вернется?

– Окончательно и бесповоротно! Уверен. И не один Козлов, а все Козловы. Как вид. Нет больше Козловых: ни в селе, ни в тайге, ни в городе. Хотите - проверьте. Пройдите по селу, дух спирает от пустых дворов. Козловых у нас было, как собак, а теперь ни одного. Ни в Лиственничном, ни в области, ни в России, ни даже в Америке. В последнее время, - щелкнул пальцами Летаев, - межзвездная торговля принимает уродливые формы.

– Это вы о чем?

– Конечно, о бизнесе, - Летаев любовно потер пальцами перстень. - На планеты, покрытые водой, везут сухолюбивые растения. На пустынные карлики доставляют жаб-повитух, - он вдруг глянул на следователя с каким-то особенным значением. - Не спорю, красиво. Жаба-повитуха на фоне кактусов и песчаных дюн. Да? Но как выжить в температурном аду? - Стремление к красоте - фундаментальное свойство природы. Все во Вселенной совершается во имя красоты. Большой Взрыв сорвал аплодисменты у Высшего Существа. А многоклеточные организмы с Земли безоговорочно пользуются успехом на звездах. Самый известный контрабандист господин нКва за миллиард лет увел с Земли миллионы видов.

Сумасшедший, покачал головой следователь. Опять облом.

– Особенно ценятся на звездах чистые виды. Но чистых видов в природе становится все меньше. В дело идут симбионты. А с чистыми видами было, конечно, проще. В свое время хорошо шли трилобиты. - Летаев нагло ухмыльнулся, морщинистый, как дождевой червь. - Помните трилобитов?